Fjord Cat seiler snart igjen. Men havneselskapet i Kristiansand må erstatte to tapte sesonger.

To mill i saksomkostninger
Tingretten i Kristiansand har dømt havneselskapet til å erstatte det økonomiske tapet rederiet har lidt. Størrelsen på erstatningen skal fastsettes i en egen sak. Kristiansand havn må også dekke rederiets sakskostnader med to millioner kroner.

– Kristiansand Havns opptreden har vært til stor skade for Fjord Line. Vi kommer basert på tingrettens klare dom til å framsette krav om erstatning for de tap saken har påført oss, sier Fjord Line-direktør Ingvald Fardal.

Fjord Line har hevdet at det derimot er behov for skipene til både Color Line og Fjord Line på strekningen i sommersesongen. I 2008 hadde den hurtiggående katamaranen Fjord Cat nesten 230.000 passasjerer.

Krevde helårsdrift
Da Fjord Line i september 2008 søkte om å få godkjent seilingsplanen for sommeren 2009, stilte havnestyret krav om godstransport og helårsdrift. Ferjerederiet påklaget kravet til Kystverket som brudd på bestemmelser i havneloven. Kystverket ga rederiet medhold, og dette vedtaket ble opprettholdt av Fiskeri- og kystdepartementet.

Havnestyret opphevet likevel ikke seilingsnektelsen før 18 mai 2009, for sent til at rederiet kunne komme i gang.

«Manglende vilje»
I dommen fra Kristiansand tingrett heter det:

Når [Kristiansand havn] også i ettertid har valgt å opprettholde sitt standpunkt på tross av Kystverkets vedtak, departementets opprettholdelse av dette og de foreløpige uttalelsene fra ESA [Eftas overvåkingsorgan], tilsier dette at det ikke foreligger manglende kunnskap om rettstilstanden, men manglende vilje til å akseptere denne.

I 2010 vil katamaranen seile mellom Kristiansand og Hirtshals fra april til september.

Glad for medhold
Administrerende direktør Ingvald Fardal sier seg svært glad for at tingretten har gitt rederiet medhold i at havnestyret ikke hadde rett til å stille krav om godstransport og helårlig drift som vilkår for bruk av havna.

– Fjord Cat kan ikke seile over Skagerrak vinterstid, og markedsmessig er det heller ikke grunnlag for økning i kapasiteten mellom Kristiansand og Hirtshals i vintermånedene.

«Ikke en uønsket konsekvens»
Kravet om godstransport og helårlig drift hadde derfor som virkning at Color Line fikk monopol på denne linjen, noe vi for øvrig ikke tror var en uønsket konsekvens, sier Fardal.